Historia stadionu Highbury, który dla wielu jest ikoną Arsenalu.
Highbury Stadium
Pojemność: 38 500 miejsc
Kluby: Arsenal FC
Moc oświetlenia: 1 250 lux
Inauguracja: 1913 rok
Najwyższa frekwencja: 73 295 (Arsenal - Sunderland, 09.03.1935)
Stadion Highbury - (właść. Arsenal Stadium) - stadion piłkarski położony w północnym Londynie, w dzielnicy Highbury, na którym swe mecze rozgrywała od 1913 do 2006 r. drużyna Arsenal F.C.
Przenosiny Arsenalu, który pierwotnie grał w południowym Londynie, nastąpiły w roku 1913. Klub wydzierżawił od St. John's College of Divinity nowy teren za 20 tys. funtów na 21 lat pod dodatkowymi warunkami że mecze nie mogły być rozgrywane w Wielki Piątek i Wigilię Bożego Narodzenia. Te ograniczenia zniesiono dopiero w 1925 r., po ostatecznym wykupieniu gruntów za kwotę˝ 64 tys. funtów. Budowa rozpoczeła się w 1914 r. Do najważniejszych zadań należało przede wszystkim wyrównanie terenu, co wymagało wyniesienia północnej części boiska o ponad trzy metry i obniżenia południowej o półtora. Wybudowanie trybuny i bram wejściowych kosztowało 80 tys. funtów, ale klub był jednak w tak fatalnej kondycji, że nie mógł zapłacić za roboty i dopuścić wykonawcę do udziału w zyskach ze sprzedaży biletów.
W 1932 r. powstała West Stand, czyli zachodnia trybuna stadionu. Kosztowała 45 tys. funtów, a jej otwarcie 10 grudnia uświetnił następca tronu, Książę Walii. Pierwszy raz na trybunę wpuszczono kibiców dwa dni później, podczas meczu przeciwko Chelsea F.C., wygranym przez Arsenal 1:0. Była to wówczas największa konstrukcja w całej lidze angielskiej, w której mogło pomieścić się ponad 24 tys. widzów (w tym 4100 na miejscach siedzących na wyższym poziomie, do którego dojeżdżała winda).
Cztery lata później naprzeciwko zachodniej powstała wschodnia trybuna, czyli East Stand. Miała pierwotnie kosztować tyle samo co jej siostra bliźniaczka, ale jej całkowity koszt zamknął się w aż 130 tys. funtów. Jednym z głównych powodów był fakt, że zewnętrzna fasada East Stand nie jest przysłonięta domami, toteż zaprojektowano ją o wiele bardziej reprezentacyjnie. Obie trybuny służą w świecie jako doskonałe przykłady stylu art dążącego w architekturze. Kibice po raz pierwszy weszli na wschodnią trybunę w meczu przeciwko Grimsby, zremisowanym 0:0.
Podczas II wojny światowej stadion został zarekwirowany przez obronę przeciwlotniczą, a za południową trybuną (Clock End) umiejscowiono balon zaporowy. Na płycie rozgrywali swoje mecze żołnierze, czasem nawet po dwa, trzy spotkania dziennie. Podczas bombardowań Londynu na północną trybunę (North Bank) spadła niemiecka bomba. W tym czasie Arsenal rozgrywał swoje mecze na White Hart Lane, korzystając z uprzejmości lokalnego rywala Tottenhamu.
Dni Highbury jako stadionu są już policzone. Od sezonu 2006/07 klub rozgrywa swoje mecze na nowym stadionie, nazwanym roboczo Ashburton Grove, a oficjalnie Emirates Stadium. Highbury zostanie przebudowywany na obiekt biurowo-usługowy. Powstaną w nim również apartamenty. Plany przebudowy zakładają zburzenie trybun w miejscu, których powstanie segment tworzący literę D. Na miejscu boiska powstanie park, z alejkami i miejscami do rekreacji.
Źródło: wikipedia